de Philippe Collin.
Synopsis –
Juin 1940. Les Allemands entrent dans Paris. Partout, le couvre-feu est de rigueur, sauf au grand hôtel Ritz. Avides de découvrir l’art de vivre à la française, les occupants y côtoient l’élite parisienne, tandis que derrière le bar œuvre le célèbre Frank Meier, barman adulé pour son art du cocktail. Habile diplomate, celui-ci gagne la sympathie des officiers allemands, achète sa tranquillité, mais aussi celle de Luciano, son apprenti, et de l’énigmatique Blanche Auzello. Pendant quatre ans, les hommes de la Gestapo vont trinquer avec Coco Chanel, la terrible veuve Ritz, ou encore Sacha Guitry. Ces hommes et ces femmes, collabos ou résistants, héros ou profiteurs de guerre, vont s’aimer, se trahir, lutter aussi pour une certaine idée de la civilisation. La plupart d’entre eux ignorent que Meier, émigré autrichien, ancien combattant de 1914, chef d’orchestre de cet étrange ballet, cache un lourd secret : il est juif.
Mon avis –
Paris, 1940-1944, hôtel Ritz – Place Vendôme – 75001.
Installez-vous au comptoir de mon bar que je vous raconte une histoire.
Frank Meier est un barman de renom, entre l’Europe et les États-Unis, le petit Juif né en Autriche navigue parmi la crème de la crème et les bouteilles de grands crus pour se faire sa place en remuant shaker et pilant la glace comme un maître.
J’ai adoré cette lecture sous forme de journal intime, un journal intime individuel mais surtout un journal intime d’une époque : l’Occupation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale.
En réalité, je trouve ce genre de lecture toujours intéressant parce que se pose un vrai dilemme moral. Et là Frank Meier, de par sa position au sein du Ritz, est l’exemple même du Français avec « le cul entre deux chaises ». Ne pas cautionner l’occupation mais devoir faire comme si pour continuer à vivre.
Le monsieur vit au quotidien avec des légendes françaises comme Coco Chanel, Sacha Guitry, il connaît Picasso et Arletty fait de grands sourires à tous ces officiers de la Wehrmacht et est en même temps fidèle à Pétain en bon poilu de la guerre 14-18.
Oui mais voilà, au fur et à mesure du roman, les rapports et surtout l’angoisse et la culpabilité de bien vivre grandissent alors que des résistants se font tuer, des Juifs raflés, que les Parisiens galèrent à trouver trois œufs, et c’est cette ambiguïté de caractère que j’ai aimée. On aimerait se dire qu’on aurait résisté, mais qui peut prédire ce qu’on aurait fait si on avait eu un métier et une position assurée ?
Ça ne l’a pas empêché de prendre des risques, d’avoir été au centre d’un complot au sein de l’armée allemande et d’avoir aidé des gens à son échelle. Mais à quel prix ?
On a une multitude de personnages, des noms de cocktails, des complots, des doutes et des surprises bien dosées, et c’est inspiré d’une histoire vraie…
